Отпорник је пасивна електрична компонента која ствара отпор у протоку електричне струје. Могу се наћи у скоро свим електричним мрежама и електронским колима. Отпор се мери у омима. Ом је отпор који настаје када струја од једног ампера прође кроз отпорник са падом напона од једног волта на његовим терминалима. Струја је пропорционална напону на крајевима терминала. Овај однос је представљен саОмов закон:

Отпорници се користе у многе сврхе. Неколико примера укључује ограничавање електричне струје, поделу напона, стварање топлоте, кола за подударање и оптерећење, контролу појачања и фиксирање временских константи. Комерцијално су доступни са вредностима отпора у опсегу већем од девет редова величине. Могу се користити као електричне кочнице за расипање кинетичке енергије из возова или бити мањи од квадратног милиметра за електронику.

Вредности отпорника (препоручене вредности)
Педесетих година прошлог века повећана производња отпорника створила је потребу за стандардизованим вредностима отпора. Распон вредности отпора је стандардизован такозваним преферираним вредностима. Префериране вредности су дефинисане у Е-серији. У Е-серији, свака вредност је за одређени проценат већа од претходне. Постоје различите Е-серије за различите толеранције.

Примене отпорника
Постоји огромна разноликост у областима примене отпорника; од прецизних компоненти у дигиталној електроници, до мерних уређаја за физичке величине. У овом поглављу наведено је неколико популарних примена.

Отпорници у серији и паралели
У електронским колима, отпорници се веома често повезују серијски или паралелно. Пројектант кола може, на пример, комбиновати неколико отпорника са стандардним вредностима (Е-серија) да би достигао одређену вредност отпора. За серијско повезивање, струја кроз сваки отпорник је иста, а еквивалентни отпор је једнак збиру појединачних отпорника. За паралелно повезивање, напон кроз сваки отпорник је исти, а инверзна вредност еквивалентног отпора је једнака збиру инверзних вредности за све паралелне отпорнике. У чланцима отпорници у паралелној и серијској вези дат је детаљан опис примера израчунавања. За решавање још сложенијих мрежа, могу се користити Кирхофови закони кола.

Мерење електричне струје (шантни отпорник)
Електрична струја се може израчунати мерењем пада напона на прецизном отпорнику са познатим отпором, који је повезан серијски са колом. Струја се израчунава коришћењем Омовог закона. Ово се назива амперметар или паралелни отпорник. Обично је то високо прецизни манганински отпорник са ниском вредношћу отпора.

Отпорници за ЛЕД диоде
ЛЕД светлима је потребна одређена струја за рад. Прениска струја неће упалити ЛЕД диоду, док превисока струја може да прегори уређај. Због тога се често повезују серијски са отпорницима. Они се називају баластни отпорници и пасивно регулишу струју у колу.

Отпорник мотора вентилатора
У аутомобилима, систем вентилације ваздуха покреће вентилатор који покреће мотор вентилатора. За контролу брзине вентилатора користи се посебан отпорник. Ово се назива отпорник мотора вентилатора. Користе се различити дизајни. Један дизајн је низ жичаних отпорника различитих величина за сваку брзину вентилатора. Други дизајн укључује потпуно интегрисано коло на штампаној плочи.