Отпорник је пасивна електрична компонента за стварање отпора у протоку електричне струје. Могу се наћи у скоро свим електричним мрежама и електронским колима. Отпор се мери у омима. Ом је отпор који настаје када струја од једног ампера прође кроз отпорник са падом од једног волта на његовим терминалима. Струја је пропорционална напону на крајевима терминала. Овај однос је представљен саОмов закон:

Отпорници се користе у многе сврхе. Неколико примера укључује граничну електричну струју, поделу напона, производњу топлоте, кола за усклађивање и учитавање, контролно појачање и фиксне временске константе. Они су комерцијално доступни са вредностима отпора у распону од више од девет редова величине. Могу се користити као електричне кочнице за расипање кинетичке енергије из возова, или бити мање од квадратног милиметра за електронику.

Вредности отпорника (пожељне вредности)
Током 1950-их, повећана производња отпорника створила је потребу за стандардизованим вредностима отпора. Опсег вредности отпора је стандардизован такозваним преферираним вредностима. Префериране вредности су дефинисане у Е-серији. У Е-серији, свака вредност је за одређени проценат већа од претходне. Постоје различите Е-серије за различите толеранције.

Апликације отпорника
Постоје огромне варијације у областима примене отпорника; од прецизних компоненти у дигиталној електроници, до уређаја за мерење физичких величина. У овом поглављу је наведено неколико популарних апликација.

Отпорници у серији и паралелно
У електронским колима отпорници су врло често повезани серијски или паралелно. Дизајнер кола би, на пример, могао да комбинује неколико отпорника са стандардним вредностима (Е-серија) да би постигао одређену вредност отпора. За серијску везу, струја кроз сваки отпорник је иста, а еквивалентни отпор једнак је збиру појединачних отпорника. За паралелно повезивање, напон кроз сваки отпорник је исти, а инверзна вредност еквивалентног отпора једнака је збиру инверзних вредности за све паралелне отпорнике. У чланцима паралелно и серијски отпорници дат је детаљан опис примера прорачуна. За решавање још сложенијих мрежа могу се користити Кирхофови закони кола.

Измерите електричну струју (шант отпорник)
Електрична струја се може израчунати мерењем пада напона преко прецизног отпорника са познатим отпором, који је повезан серијски са колом. Струја се израчунава коришћењем Охмовог закона. Ово се зове амперметар или шант отпорник. Обично је ово манганински отпорник високе прецизности са ниском вредношћу отпора.

Отпорници за ЛЕД диоде
ЛЕД светлима је потребна одређена струја за рад. Прениска струја неће упалити ЛЕД, док превисока струја може да изгори уређај. Због тога су често повезани у серију са отпорницима. Они се зову баластни отпорници и пасивно регулишу струју у колу.

Отпорник мотора вентилатора
У аутомобилима систем за вентилацију ваздуха покреће вентилатор који покреће мотор вентилатора. За контролу брзине вентилатора користи се посебан отпорник. Ово се зове отпорник мотора вентилатора. У употреби су различити дизајни. Један дизајн је серија жичаних отпорника различите величине за сваку брзину вентилатора. Други дизајн укључује потпуно интегрисано коло на штампаној плочи.