То је хемијски елемент са хемијским симболом Ni и атомским бројем 28. То је сјајни сребрно-бели метал са златним нијансама у својој сребрно-белој боји. Никл је прелазни метал, тврд и дуктилан. Хемијска активност чистог никла је прилично висока, и та активност се може видети у прашкастом стању где је реактивна површина максимална, али већи део метала никла споро реагује са околним ваздухом јер се на површини формирао слој заштитног оксида. Упркос томе, због довољно високе активности између никла и кисеоника, и даље је тешко пронаћи природни метални никл на површини Земље. Природни никл на Земљиној површини је затворен у већим никл-гвожђе метеоритима, јер метеорити немају приступ кисеонику када су у свемиру. На Земљи, овај природни никл је увек комбинован са гвожђем, што одражава да су они главни крајњи производи нуклеосинтезе супернове. Генерално се верује да је Земљино језгро састављено од смеше никла и гвожђа.
Употреба никла (природне легуре никла и гвожђа) датира још из 3500. године пре нове ере. Аксел Фредерик Кронштет је први изоловао никл и дефинисао га као хемијски елемент 1751. године, иако је у почетку погрешно заменио руду никла са минералом бакра. Страни назив никл потиче од несташног гоблина истог имена из легенде немачких рудара (Никел, што је слично надимку „Стари Ник“ за ђавола на енглеском). Најекономичнији извор никла је гвоздена руда лимонит, која генерално садржи 1-2% никла. Други важни минерали за никл укључују пентландит и пентландит. Главни произвођачи никла укључују регион Содербери у Канади (за који се генерално верује да је кратер настао ударом метеорита), Нову Каледонију у Тихом океану и Нориљск у Русији.
Пошто никл споро оксидира на собној температури, генерално се сматра отпорним на корозију. Због тога се никл историјски користио за облагање разних површина, као што су метали (као што су гвожђе и месинг), унутрашњост хемијских уређаја и одређене легуре које морају да одрже сјајни сребрни финиш (као што је никл сребро). Око 6% светске производње никла се и даље користи за облагање чистим никлом отпорно на корозију. Никл је некада био уобичајена компонента кованица, али је углавном замењен јефтинијим гвожђем, не само зато што неки људи имају алергије на никл. Упркос томе, Велика Британија је поново почела да кује кованице од никла 2012. године, упркос противљењу дерматолога.
Никл је један од само четири елемента који су феромагнетни на собној температури. Перманентни магнети од алнико магнета који садрже никл имају магнетну јачину између оне перманентних магнета који садрже гвожђе и магнета од ретких земаља. Статус никла у савременом свету је углавном последица његових различитих легура. Око 60% светске производње никла користи се за производњу разних никлових челика (посебно нерђајућег челика). Друге уобичајене легуре, као и неке нове суперлегуре, чине скоро сву преосталу светску употребу никла. Хемијска употреба за производњу једињења чини мање од 3 процента производње никла. Као једињење, никл има неколико специфичних употреба у хемијској производњи, на пример као катализатор за реакције хидрогенације. Ензими одређених микроорганизама и биљака користе никл као активно место, тако да је никл важан хранљиви састојак за њих. [1]